En el verano de 2003, la nueva junta directiva presidida por Joan Laporta y el nuevo entrenador «culé», Frank Rijkaard revolucionó el club con el objetivo de recuperar el nivel deportivo. Luego de confirmarse que Riquelme no iba a continuar con el conjunto azulgrana para la temporada 2003-04, Román y el club empezaron a buscar posibles salidas; el argentino intentó regresar a Boca, pero el Barcelona se lo negó rotundamente, ya que el nuevo entrenador del conjunto culé, camiseta atletico de madrid 2022 23 Frank Rijkaard propuso cederlo en España para que logre adaptarse al fútbol europeo de forma definitiva.