El entrenador Carlos Griguol lo hizo jugar sobre la izquierda del ataque; con el tiempo se vio un Kempes no solo goleador, sino también generador de fútbol, especialmente de local; como visitante, Central apostaba a un juego de contraataque, camiseta de juventus en el que Kempes era la referencia en ofensiva. El rival histórico del FC San Pauli es el Hamburgo S.V., principal club hanseático con el que disputa el derbi de Hamburgo (Hamburger Stadtderby).